Im ICD-10 und DSM-IV, den beiden international gebräuchlichen Klassifikationssystemen für Krankheiten, werden vier diagnostische Kriterien für das Asperger-Syndrom benannt.
Das Asperger-Syndrom unterscheidet sich vom frühkindlichen Autismus in erster Linie dadurch, dass oft keine Verzögerung bzw. kein Entwicklungsrückstand in der Sprache oder der kognitiven Entwicklung vorhanden ist. Hingegen sind in der psychomotorischen Entwicklung und der sozialen Interaktion Auffälligkeiten festzustellen.